Antoine Chatelard

Antoine Chatelard, Mitglied der Kleinen Brüder Jesu, ist am 1.Januar 2021 im Alter von 90 Jahren verstorben.

Pater Antoine Chatelard, ein französischer Priester, der sich 1954 den Kleinen Brüdern Jesu in Algerien anschloss und das Leben des heiligen Charles de Foucauld aufzeichnete, der die Gruppe zur Gründung inspirierte, ist im Alter von 90 Jahren gestorben. Chatelard war 2016 wegen gesundheitlicher Probleme in seine Heimat Frankreich zurückgekehrt und wohnte in Marseille, als er starb. Diejenigen, die den älteren Priester kannten, versuchten, das Vermächtnis zu beschreiben, das er hinterlässt. Pater Bertrand Gournay, ein Priester der Diözese Gap, erinnerte sich daran, dass Chatelards blaue Augen einen lange Zeit anstarrten, bevor er eine Antwort auf die gestellte Frage gab. Gournay traf "Bruder Antoine" zum ersten Mal 2014, als der Priester aus Gap in Tamanrasset missionierte, der Stadt in der algerischen Sahara, in der Chatelard damals lebte. 60 Jahre lang erforschte Chatelard das Leben von de Foucauld, der großen spirituellen Figur der Kleinen Brüder Jesu, die in den ersten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts unter den Tuareg in Algerien lebten.

Charles de Foucauld, der 2005 seliggesprochen wurde und dessen Heiligsprechung im vergangenen Mai von Papst Franziskus beschlossen wurde, wurde zu einer großen Inspiration für Chatelard. 1954-2016 lebte er in Algerien, wo er versuchte, das "Leben von Nazareth" in die Praxis umzusetzen, wie die Kleinen Brüder ihr Charisma beschreiben, die gewöhnliche Arbeit inmitten des Volkes zu verrichten. Zunächst arbeitete Bruder Antoine als Bäcker. Dann wurde er angestellt, um die Regenfälle in der Region zu erfassen. Aber egal, welchen Job er ausübte, er widmete sich vor allem der Gastfreundschaft, empfing Besucher und half ihnen, das Erbe von de Foucauld zu verstehen.

Wurzeln schlagen durch Arbeit

Kurz nachdem Chatelard 1954 in der Region angekommen war, beschlossen er und ein anderer Kleiner Bruder Jesu, Jean-Marie Cortade, Tamanrasset zu verlassen und auf die Hochebene von Assekrem zu gehen, wo sich de Foucaulds Einsiedelei aus Trockenstein befindet.

1916 war sie verlassen worden, und die beiden Brüder machten sich an die Arbeit, sie zu restaurieren. Es war eine Erfahrung, die Bruder Antoines lebenslange Leidenschaft für das Leben und Werk des Mystikers prägte.

De Foucaulds Beispiel folgend, lernte er durch den Kontakt mit den Bewohnern die Sprache der Tuareg und traf viele Menschen, die de Foucauld persönlich oder aus zweiter Hand gekannt hatten. Und als er nach Tamanrasset zurückkehrte, machte sich Bruder Antoine daran, sein erstes Buch zu schreiben. Es handelte von den Umständen des Todes von Charles de Foucauld. Es folgte ein weiteres, "Le chemin vers Tamanrasset" (Der Weg nach Tamanrasset).

"Antoine war ein einfacher und leutseliger Mann, ein Workaholic, aber auf eine ruhige und akribische Art", sagt der pensionierte Bischof Claude Rault von Laghouat in der algerischen Sahara. "Im Laufe der Zeit entwickelte er eine außergewöhnliche Verwurzelung in der Region", sagte der 80-jährige Missionar der Weißen Väter, der die algerische Diözese Laghouat von 2002 bis 2017 leitete.

Chatelard arbeitete unter der lokalen Bevölkerung, wie es die Regel der Kleinen Brüder Jesu vorsieht. Das brachte ihn in direkten und ständigen Kontakt mit der Tuareg-Bevölkerung, was seine Forschungen erheblich erleichterte. Dank seines erstaunlichen Gedächtnisses wurde Bruder Antoine zu einer lokalen Referenz: "Für die Bewohner von Tamanrasset war er zu einer Quelle für die Geschichte von Orten und Familien geworden", erinnert sich Pater Gournay.

Algerien verlassen, ohne mit dem Schreiben aufzuhören

Bruder Antoine war 2016 untröstlich, als er, vor allem aufgrund gesundheitlicher Probleme, gezwungen war, Tamanrasset zu verlassen und nach Frankreich zurückzukehren.

Er zog in eine Gemeinschaft der Kleinen Brüder in Marseille. "Es ist immer ein Kampf, eine Region zu verlassen, in der man so lange gelebt hat", sagte Bischof Rault, der sich auch an seine eigene Rückkehr nach Frankreich gewöhnen musste. "Aber ich denke, dass seine literarische Arbeit ihm durch diese Veränderung geholfen hat", sagte der Bischof über Chatelard, der nach seinem Umzug nach Marseille weiter am Leben von Charles de Foucauld arbeitete und ein drittes Buch fertigstellte, das bald veröffentlicht werden soll.

Erzbischof Jean-Marc Aveline von Marseille soll der Beerdigung von Antoine Chatelard in der Kirche St. Martha in der südfranzösischen Stadt vorstehen.